臘月將盡，汴京城裡年味漸濃，連日的大雪終於停歇，天放晴。雖是寒冬，但午後灑下，積雪消融，街市上反倒比往日更添了幾分喧鬧生氣。

今日，乃是崔?做東，在京城七十二家正店之首、街旁的“樊樓”設宴，答謝一眾好友同僚近日來的幫襯，亦算是婚前與至的一場小聚。樊樓高三層，五座樓宇相連，飛橋欄檻，明暗相通，乃是汴京最負盛名的奢華去。崔?包下了三樓臨街的一雅緻閣子，名為“流雲閣”，推開雕花木窗，便可俯瞰街車水馬龍，遠眺宮城嵯峨殿宇。

華燈初上時分，賓客陸續而至。最先到的是工部郎中陶承良，他今日特意換上了一嶄新的寶藍錦緞袍子，更顯富態圓潤，人未至，那爽朗的笑聲已先傳了進來：“皓月兄！恭喜恭喜！今日這頓酒，我可是從早上便留着肚子了！” 他後還跟着一個穿着鵝黃襦、眉眼與他有幾分相似、舉止卻文靜大氣的子，正是其妹陶婉言。婉言見到崔?，斂衽一禮，輕聲細語地道了萬福：“崔大哥安好。”

接着，王仲玉也到了。他依舊是那副翩翩貴公子的模樣，手持一柄玉骨摺扇，雖是天寒地凍時節，扇子卻仍是他的標誌，進門便拱手笑道：“皓月兄，樊樓佳釀，我可是饞了許久了！今日定要與你痛飲三杯！”

最後到來的是葉英台。換下了平日那冷的皇城司服，穿着一襲玄暗紋勁裝，外罩一件墨狐皮大氅，青高束，未施黛，卻自有一清冷孤高的氣度。對着崔?微微頷首，算是打過招呼，便自行在靠窗的位置坐下，目投向窗外夜景，似乎與這室的熱鬧有些格格不。

崔?今日着一襲雨過天青的暗紋直裰，外罩同狐裘，襯得他面容愈發清俊，氣度沉靜溫潤。他含笑將眾人迎座中，吩咐酒保上來。頃刻間，各式的冷盤熱餚、時鮮果品便流水般呈上，皆是樊樓的拿手名菜：蟹釀橙、山煮羊、煨牡蠣、洗手蟹……更不了窖藏多年的“眉壽”、“和旨”等酒佳釀。

酒過三巡，菜過五味，席間氣氛愈加熱烈。陶承良本就是活躍氣氛的高手，加之今日心中暢快，更是妙語連珠，不時引得眾人開懷大笑。他便說些工部衙門的趣聞軼事，或是京城最新的流行花樣，連一向清冷的葉英台，角也偶爾會牽起一幾不可察的笑意。王仲玉則與崔?談論些詩詞歌賦、朝野趣聞，言談間頗見其家學淵源與不俗見識。陶婉言大多時候只是安靜傾聽，偶爾與旁的葉英台低聲談幾句，舉止得。

酒至酣，王仲玉舉起酒杯，面微帶鄭重，對崔?道：“皓月兄，今日趁此良辰，仲玉有一事相求，還兄台應允。”

崔?放下筷子，溫言道：“仲玉兄何必客氣，但說無妨。”

王仲玉嘆了口氣，道：“便是為了我那不的外甥，李松。想必兄台還記得，當年你離京外放之前，曾為他啟蒙，教他識文斷字，這孩子至今仍常念叨崔世叔的教誨。如今兄台榮歸京師，居要津，學問人品更是今非昔比。仲玉厚，想請兄台繼續教導松兒學業，不拘時日，但能得您指點一二，便是他天大的造化了。” 他言辭懇切，眼中滿是期盼。

崔?聞言，沉片刻。李松是已故兵部侍郎李佑甫的獨子，其母王慧儀，正是王仲玉的嫡親姐姐。當年他初仕途，家境清寒，王慧儀念其勤勉，曾多次暗中接濟，這份雪中送炭之，他一直銘記於心。後來他離京赴任，此事便擱下了。如今李佑甫因黨爭被貶，病逝於外任，家中只剩孤兒寡母，想必日子艱難。於於理，這個忙他都該幫。

想到此，崔?端起酒杯，與王仲玉輕輕一，頷首道：“仲玉兄言重了。教導子侄，本是份之事。更何況，當年慧儀姐姐於我多有照拂，此一直未敢忘懷。請轉告姐姐，若蒙不棄，?願儘力教導松兒。”

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